The Prince’s troubles begin

Comienzan los problemas del prncipe 5s3l5b

Despus de horas de constante acoso y persecucin, el pequeo prncipe fue al fin abandonado por la chusma y qued solo. Mientras haba podido bramar contra el populacho, y amenazarlo regiamente, y proferir mandatos que eran materia de risa fue muy entretenido pero cuando la fatiga lo oblig finalmente al silencio, ya no les sirvi a sus atormentadores, que buscaron diversin en otra parte. Ahora mir a su alrededor, mas no pudo reconocer el lugar. Estaba en la ciudad de Londres: eso era todo lo que saba. Se puso en marcha, a la ventura, y al poco rato las casas se estrecharon y los transentes fueron menos frecuentes. Ba sus pies ensangrentados en el arroyo que corra entonces adonde hoy est la calle Farrington; descans breves momentos, continu su camino y pronto lleg a un gran espacio abierto con slo unas cuantas casas dispersas y una iglesia maravillosa. Reconoci esta iglesia. Haba andamios por doquier, y enjambres de obreros, porque estaba siendo sometida a elaboradas reparaciones. El prncipe se anim de inmediato, sinti que sus problemas tocaban a su fin. Se dijo: "Es la antigua iglesia de los frailes franciscanos, que el rey mi padre quit a los frailes y ha donado como asilo perpetuo de nios pobres y desamparados, rebautizada con el nombre de Iglesia de Cristo. De buen grado servirn al hijo de aquel que tan generoso ha sido para ellos, tanto ms cuanto que ese hijo es tan pobre y tan abandonado como cualquiera que se ampare aqu hoy y siempre. Pronto estuvo en medio de una multitud de nios que corran, saltaban, jugaban a la pelota y a saltar cabrillas o que se divertan de otro modo, y muy ruidosamente. Todos vestan igual y a la moda que en aquellos tiempos prevaleca entre los criados y los aprendices, es decir, que cada uno llevaba en la coronilla una gorra negra plana, como del tamao de un plato, que no serva para protegerse, por sus escasas dimensiones, ni tampoco de adorno. Por debajo de ella raa el pelo, sin raya, hasta el medio de la frente y bien recortado a lo redondo; un alzacuello de clrigo; una toga azul ceida que caa hasta las rodillas o ms abajo; mangas largas; ancho cinturn rojo; medias de color amarillo subido con la liga arriba de las rodillas; zapatos bajos con grandes hebillas de metal. Era un traje asaz feo. 1h496e

Los nios dejaron sus juegos y se agruparon en torno al prncipe, que dijo con ingnita dignidad: –Buenos nios, decid a vuestro seor que Eduardo, el Prncipe de Gales, desea hablar con l. Ante esto, se alz un enorme gritero, y un chico grosero dijo: –Por ventura eres t mensajero de Su Gracia, mendigo? El rostro del prncipe se sonroj de ira y su gil mano se dirigi veloz a la cadera, pero no haba nada all. Se desat una tempestad de risas y un muchacho dijo: 4os17

–Advertisteis? Se figur que tena una espada. –Quiz sea el mismo prncipe. 2l3f69

Esta salida trajo ms risas El pobre Eduardo se irgui altivamente y dijo: –Soy el prncipe y mal os sienta a vosotros, que vivs de la bondad de mi padre, tratarme as. Esto lo disfrutaron mucho, segn lo testificaron las risas. El joven que haba hablado el primero grit a sus compaeros: –Basta, cerdos, esclavos, pensionistas del regio padre de Su Gracia!, dnde estn vuestros modales? De rodillas, todos vosotros, y haced reverencia a su regio porte y a sus reales andrajos! Con ruidosa alegra cayeron de rodillas como uno solo e hicieron a su presa burln homenaje. El prncipe pate al muchacho mas prximo y dijo fieramente: –Toma eso, mientras llega la maana y te levanto una horca! Ah, pero esto no era ya una broma, esto iba pasando de diversin! Cesaron al instante las risas, y tom su lugar la furia. Una docena grit: –"Cogedle! Al abrevadero de los caballos! Al abrevadero de los caballos! Dnde estn los perros? Eh, Len! Eh, Colmillos!" Sigui luego algo que Inglaterra no haba visto jamas: la sagrada persona del heredero del trono abofeteada por manos plebeyas y atacada y mordida por perros. Ese da cuando cerr la noche, el prncipe se encontr metido en la parte ms edificada de la ciudad. Su cuerpo estaba golpeado, sus manos sangraban y sus andrajos estaban sucios de lodo. Vag ms y ms, cada vez ms aturdido, y tan cansado y dbil que apenas poda levantar los pies. Haba cesado de hacer cualquier pregunta, puesto que slo le ganaban insultos en lugar de informacin. Continuaba diciendo entre dientes: "Offal Court, se es el nombre. Si tan slo pudiera encontrarlo antes de que mi fuerza se agote por completo y me derrumbe, estar salvado, porque su gente me llevar al palacio y probara que no soy de los suyos, sino el verdadero prncipe; y tendr de nuevo lo que es mo." Y de cuando en cuando su mente recordaba el trato que le haban dado los groseros muchachos del Hospital de Cristo, y deca: "Cuando sea rey, no slo tendrn pan y albergue, sino enseanza con libros, porque la barriga llena vale poco cuando mueren de hambre la mente y el corazn. Guardar esto muy bien en mi memoria: que la leccin de este da no se pierda y por ello sufra mi pueblo; porque el aprender suaviza el corazn y presta gentileza y caridad." Comenzaron a parpadear las luces, empez a llover, se alz el viento y cerr la noche cruda y tempestuosa. El prncipe sin hogar, el desamparado heredero del trono de Inglaterra, sigui adelante, hundindose en lo profundo de un laberinto de callejones esculidos en que se apiaban las hacinadas colmenas de pobreza y miseria. De pronto un enorme rufin borracho lo agarr del cuello y le dijo: –Otra vez en la calle a estas horas de la noche y no traes ni una blanca a casa, lo aseguro! Si as es, y no te rompo todos los huesos de tu flaco cuerpo, entonces no soy John Canty, sino algn otro! El prncipe se retorci para librarse, sacudi el hombro inconscientemente y dijo de inmediato: –Ah! Eres su padre? De veras? Quiera el cielo que sea as, pues entonces irs por l y me devolvers. –Su padre? No s qu quieres decir. Lo que s s es que soy tu padre, como no tardars en verlo. –Oh! No te burles, no te mofes, no te demores! Estoy herido, no puedo resistir ms. Llvame al rey mi padre y l te har rico como no has podido soar jams. Creme, creme: no digo mentira, sino la verdad pura. Retira tu mano y slvame. Soy realmente el Prncipe de Gales. El hombre lo mir, estupefacto, luego mene la cabeza y refunfu: –Est loco de remate como cualquier fulano del manicomio! –Lo agarr de nuevo por el cuello, y dijo con una grosera carcajada y un juramento–: Pero loco o no loco, yo y tu abuela Canty encontraremos muy pronto dnde est lo ms blando de tus huesos, o no soy hombre verdadero. Con esto arrastr al enfurecido y forcejeante prncipe, que no dejaba de resistirse, y desapareci por una callejuela, seguido por un turbulento y regocijado enjambre de sabandijas humanas. 532631